日本の商慣行では、江戸時代の遠距離取引においては為替の手段として今日の為替手形と同様の物が用いられていたが、現在の国内取引の決済手段としては、ほとんど用いられない。債権者が債務者に引き受けさせ、期日に支払いをさせるといった、融資の手段として用いられる。貿易取引に用いられるB/E(BillofExchange)は、為替手形である。用状しんようじょうとは、貿易決済を円滑化するための手段として、銀行が発行する支払い確約書。英語はLetterofCredit、L/Cエルシーと略す。単にCreditということや、DC(DocumentaryCredit)ということもある。貿易取引は、相手が遠隔地にいるため、商品を発送しても買い手がちゃんと支払いをするかどうかを確証する手段に乏しい。このために発達した手段が荷為替手形という方式であるが、これに銀行による信用供与を加えてさらに確実にした手段が信用状決済である。