貿易収支についてみると、1970年代は、1973年昭和48年の第一次石油危機、1979年昭和54年の第二次石油危機当時及びその後数年は輸入超過となり赤字に転落しましたが、1981年昭和56年以降は輸出超過が現在まで継続しており、従って、25年連続で貿易収支は黒字となっています。黒字の規模は、1990年以降、年平均約11兆円を維持しています。ちなみに、1990年以降、貿易黒字が最も大きかったときは、アジア通貨危機の影響で輸入額が急減した1998年平成10年の約14兆円でした。他方、最も小さかったときは、ＩＴバブル崩壊の影響から輸出減少となった2001年平成13年の約7兆円でした。1960年には日本の輸出の約3割を繊維品が占めていました。しかしその後、発展途上国等の追い上げ等により繊維品のシェアは年々減少し、2005年には約1.4％にまで減少しました。一方、機械機器については、1960年代の25.3％から2005年は69.6％とシェアが2.8倍に増加しています。