金利、配当収入等を目的とした間接投資と異なり、直接投資は経営の実質的な部分が国境を越えて動くため、両国の経済に与える意味が大きい。具体的には、製造業や流通業などのグリーンフィールドでの投資は、雇用創出効果が大きい。現地への技術移転が期待できる特に先進国から開発途上国への投資の場合。外国の進んだ経営手法が直接投資を通じて流入する。日本においても、カテゴリーキラーといわれるアメリカの大手流通産業が90年代以降日本に進出したことが、日本の流通業界の経営に大きな影響を与えた。また、ルノーが日産を買収し、カルロスゴーン社長が日産の建て直しを成功させたことも記憶に新しい。製造業の直接投資により、それまで輸入していた製品を国内で製造できるようになり、さらに輸出産業に発展できれば、経常収支の改善が期待できる。